Начиная с 2003 года, жители Самарской области будут получать новые награды. Согласно одобренному депутатами Губернской Думы закону «О наградах в Самарской области» вводятся: звание «Почетный гражданин Самарской области», знак отличия «За заслуги перед Самарской областью» и другие. Как сообщили АНТ в Администрации области, данные награды, по замыслу разработчиков закона, будут присваиваться за особые заслуги гражданина в общественной и государственной деятельности, за высокие достижения в области науки, культуры, производства, иную деятельность, способствующую всестороннему развитию Самарской области, росту благосостояния населения региона. Решение о присвоении наград будет приниматься Советом по наградам Самарской области, в состав которого входят 10 человек от Администрации области и Губернской Думы.
На сегодняшний день уже три человека были удостоены звания «Почетный гражданин Самарской области» — генеральный директор ГНП РКЦ «ЦСКБ-Прогресс», дважды Герой социалистического труда Дмитрий Ильич Козлов, первый директор Волжского автозавода Виктор Николаевич Поляков, народная артистка СССР Вера Александровна Ершова.
Первым обладателей почетного знака «За заслуги перед Самарской областью» стала директор Самарской областной регистрационной палаты Ольга Дмитриевна Гальцова. Вместе с наградой Ольге Дмитриевне было выплачено единовременное денежное вознаграждение в размере 50 минимальных размеров оплаты труда. Эти средства были пожертвованы О.Д.Гальцовой на нужды ветеранов – участников Курской битвы.