Космический аппарат «Кассини-Гюйгенс», достигший Сатурна на прошлой неделе, прислал на Землю данные и изображения, которые могут прояснить происхождение знаменитых колец планеты.
На фотографиях видны выпуклости и изгибы на некоторых из колец, а приборы зонда проанализировали вещество, из которого состоят кольца. «Кассини» передал также сделанные крупным планом фото двух спутников Сатурна.
«Кассини» пролетел между двумя кольцами Сатурна, и фотографии, которые он прислал, просто ошеломляют. На кольцах видны рельефные изгибы; на одном из снимков тонкое внешнее F-кольцо прорезает небо планеты.
Оборудование, установленное на «Кассини», показывает, почему это происходит, говорит профессор Карл Мюррей из университета Куин Мэри в Лондоне.
«Мы знали о паре лун с двух сторон Сатурна, которые взаимодействуют с кольцом. Изучая фотографии, я заметил поток вещества, направленный от кольца к Прометею, луне, расположенной ближе к поверхности планеты. Это обнадеживающее подтверждение теории, возникшей четыре года назад», — говорит профессор Мюррей.
Кольца из льда и пыли
Приборы показывают, что кольца в основном состоят изо льда. Обнаружено также некое темное вещество, которое ученые называют просто «пылью». Оно преобладает на поверхности Фебы.
Это говорит в пользу теории об образовании колец из остатков прежнего спутника. Есть основания полагать, что Титан, крупнейший спутник Сатурна — единственное кроме Земли небесное тело, на котором может существовать жидкая поверхность.
«Кассини» уже смог пробиться сквозь плотную атмосферу Титана, прислав фото кратеров, отложений льда, а также линий и кругов непонятного происхождения на его поверхности.
Фотографии Титана и Фебы странным образом напоминают фото Земли и Луны, сделанные первыми космическими аппаратами несколько десятилетий назад. Они такие четкие, что трудно поверить, будто они переданы на расстояние в полтора миллиарда километров.
Источник: Би-би-си
Загрузка ...
