Пожар на территории предприятия начался в районе 20-ти часов. Дым и языки пламени были видны за десятки километров. Горела шести десятитонная цистерна с бензином.
Привлеченные зрелищем толпы зевак окружили место происшествия. Особо любопытные, пользуясь потайными тропами, умудрились миновать милицейское оцепление. Масштабы произошедшей впоследствии трагедии а тот момент никто не мог предположить.
Цистерна с бензином взорвалась… Мощность взрыва была настолько большой, что оператора, находившегося в километре от эпицентра, отбросило взрывной волной. Около половины одиннадцатого в больницу скорой медицинской помощи начали поступать пострадавшие. Сильные ожоги получили 93 человека, в том числе 32 ребенка. Такое количество пострадавших объясняется любопытством. Посмотреть на пожар пришли сотни зевак, некоторые привели с собой даже маленьких детей.
К этому часу один из пожарных скончался. Трое из бригады неотложки, прибывшей на место происшествия первой, получили ожоги 90% тела. Состояние 24-х госпитализированных врачи оценивают как крайне тяжелое.
Всю ночь на месте происшествия работала следственная бригада и специалисты испытательной пожарной лаборатории. По одной из версий, которую отрабатывают правоохранительные органы, причиной происшествия стал несанкционированный слив топлива. На месте происшествия обнаружены бытовые 20-литровые канистры.